Het leven zoals het is: Stage in Afrika

De vakantie begon voor mij pas echt op zondagavond wanneer Mr. Benson, mijn stagementor Environmental Sciences, samen iets kwam eten in Tuskers hotel. We hebben verschillende uren gepraat en op het einde ontmoette ik toevallig nog de minister van Central province. Na 10 weken weer eens slapen in een normaal bed, een douche met warm water, een Wc met een bril, steeds stromend water en minder stroompannes of alleszins stroompannes met op voorhand gekende momenten,… . Maar het belangrijkste was dat ik mijn betonnen omgeving van de gated village zonder begroeiing kon verlaten. Het contrast met de voorbije weken zou echt enorm worden.

Maandagochtend 9 april begon meteen in stijl met een uitgebreid English breakfast, en dat smaakt in vergelijking met het gebruikelijk ontbijt: een droge boterham met confituur of wat cornflakes. Vervolgens haasten we ons naar het busstation. Vandaag stond er 650km bus op het programma van Kabwe tot Livingstone. Tot mijn verbazing kwamen we reeds om 18 uur toe en kon het 1^ste echte deel van de vakantie beginnen. We gingen opnieuw niet te laat slapen want de volgende 2 dagen ging de reis verder naar Botswana.

Dinsdag 10 april en woensdag 11 april stonden de 1^ste gamedrives in Chobe National park te Botswana op het programma. Vanuit Livingstone duurde het ongeveer 1 uur met een minibus tot het 4-landenpunt te Kazungula. Ter hoogte van dit stadje kan je de Zambezi per boot oversteken, ter hoogte van de samenvloeiing van de Choberivier in de Zambezi. Op dit punt komen zowel Botswana, Namibië, Zambia als Zimbabwe samen. Ik heb zonder het goed te beseffen zo goed als volledig zuidelijk Afrika bezocht. Langs Zambiaanse kant stonden er ontzettend veel vrachtwagens te wachten om via een veerboot de rivier over te steken. Gemiddeld duurt het 2-4 weken vooraleer je eindelijk verder kan gaan.

Aangename picknicksite met de aanwezige beenderen

de visarend als symbool voor Zambia

 Chobe NP staat gekend voor de omvangrijke kuddes olifanten, buffels die uitgebreid konden grazen in het overstromingsgebied. Hiernaast waren er ontzettend veel verschillende vogelsoorten terug te zien. Tijdens deze trip hebben we zowel en watersafari als enkele safari’s in jeeps gedaan. Het toppunt van deze trip was toch wel het slapen in een tentenkamp midden in het park. ’s Nachts al de vreemde geluiden van wilde dieren horen en genieten van de sterrenhemel net voor het gaan slapen zijn onvergetelijke momenten. Het enige minpunt van deze trip was dat ze aan de douane opnieuw lastig deden bij het terugkeren naar Zambia totdat er 50$ werd betaald voor een nieuw visum, als westerling blijf je een wandelend $-teken.

Grazende olifanten in Chobe NP

Mestkever die zware arbeid levert



Tentenkamp in Chobe NP, onze slaapplaats met buffet rond het kampvuur

De echte reden waarom we naar Livingstone kwamen was natuurlijk om in de voetsporen van de ontdekkingsreiziger Dr. Livingstone te treden. Op donderdag 12 april stond er een bezoek aan 1 van de 7 wereldwonders op het programma: Mosi-oa-Tunya of de Victoria Falls. Het beste zicht om de Falls te bewonderen krijg je vanuit de lucht. Hiervoor besliste ik om ’s ochtends de falls per microlight (soort van deltavliegtuigje met een motor) te verkennen, wanneer er nog weinig wind is en er nog geen helikopters rondcirkelen. Je vliegt als het ware zoals een vogel enkele keren over de falls. Kortom een prachtige ervaring, zeker als je tussen verschillende regenbogen doorvliegt en ondertussen kan genieten van grazende olifanten en nijlpaarden. Na deze vlucht ben ik dan de Falls van dichterbij gaan bekijken. Hier viel het pas echt op hoe groot deze wel niet zijn. Ik was bovendien volledig doorweekt door al het opspattende water. Je kan hier gemakkelijk verschillende uren genieten van het prachtige uitzicht. ’S Avonds zijn we een stoofpotje van impala gaan eten. Nu begrijp ik volkomen waarom dit dier zo in trek is bij luipaarden en leeuwen.

Zicht op de Victoria Falls

Verkenning van de falls per Microlight

De laatste dag in Livingstone wilden we het rustiger aandoen met het bezoeken van het Livingstonemuseum, wat het mooiste van het land is, en enkele marktjes. In de terugkeer van 1 van de marktjes viel onze taxi plotseling stil, de reden was “out of fuel”. Taxi’s tanken telkens maar enkele liters benzine waardoor dit wel eens voorvalt. Hierdoor konden we eerst onze taxichauffeur helpen met de taxi aan de kant duwen en vervolgens beslisten we om samen met hem te voet verder te gaan. Gelukkig waren we niet ver van de hoofdstraat en en tankstation. ‘s Avonds stond er als voorgerecht krokodil van op de braai (barbecue) en mopane rupsen op het menu. De krokodil smaakte lekker, de rupsen daarentegen staken letterlijk tegen na even. Hierna probeerde ik voor de verandering eens een Ghanees kipgerecht uit.

Maramba Market

Na 4 volledige dagen liep deel 1 van onze reis ten einde en werd er opnieuw een verplaatsingsdag ingelast. We keerden met de bus terug naar Lusaka (trip van 500km) en ik denk dat ze speciaal voor mij een Westerse film hebben afgespeeld, namelijk Forrest Gump. Gelukkig maar want de “Nollywoodfilms” die worden opgenomen in Nigeria trekken echt op niets. ’S Avonds verbleven we in het fairview hotel te Lusaka. Dit is het opleidingshotel voor studenten horeca. Het hotel is qua look blijven steken op het punt van net voor de onafhankelijkheid in 1964. Ik ben nog naar de nabijgelegen backpackers gegaan aangezien mijn huisgenoten op Jesse na en de andere studenten van VVOB daar ook net aanwezig waren. Hierna kon ik rustig gaan slapen want er zullen nog interessante dagen volgen.

Deel 2 en 3 van de reis volgen in de volgende posts